「スペイン料理を通して関わる人を幸せにしたい」

​

この手紙は「私がなぜ、スペイン料理を生業とするのか？」について、お話しする内容です。極々普通の人間の普通の話ですが、お時間に余裕がある方やとりあえず読んでみるかと思われた方は、２、３分で読めますので、読み飛ばすことのないように最後まで読んでみてくださいね。ありがとうございます。

​

１９９１年。私は２１才の頃から自分の将来についてとても思い悩んでいました。ホテルで製パンと洋菓子を４年間学び、その後、イタリアンの店に移り調理に携わっていました。人並み以上に真剣に学び、日々様々なことを吸収し新しいことにも挑戦していました。それはそれで楽しい仕事ではありました。そして、いつかはドイツかフランスに行ってみたいなとはなんとなく考え、薄っすらと思いを巡らせる程度でした。

​

でも、自分の心というか感覚がこれらに携わっていても「何かしっくりこない」状態が常で、100%の気持ちを込めて仕事をすることはできませんでした。​正直、自分の心に嘘をついて携わっていました。だから、当然苦しくなっていきます。

自分が男として一生をかけてやりたい仕事はなんなんだろう？俺は何をするためにこの世に生まれてきたんだろう？と常に自問自答を繰り返す日々でした。

​

あなたはこんな事を聞くと、「別にそんなこと考えながら仕事しなくてもいいんじゃないの？」「適当に程よく働いていれば良いんじゃないの？」と思ったかもしれません。でも、考えてもみてください。仕事に携わる時間というのは１日で一番長いですよね？しかもほぼ毎日のことです。私は、あなたが思う以上に中途半端な生き方が嫌で悩み苦しんでいたのです。

​

実はこの頃、人生の方向性を大きく変える考えに至った一番目のキーポイントとなる出会いがあったのですが、その間の１９歳からの２年ほどの期間の話しはここでは省略します。（とても重要な話しなのですが話せる機会がある方だけに直接話します。）​これがなければまずスペインには行っていないでしょう。

​

さて、話を少し戻してイタリア料理店で働き始めて１年が経ち転機は訪れました。いつものように仕事で疲れ果てて帰宅し、電気もつけずに静まり返った暗い部屋で寝落ちしてしまいました。ふと目が覚め畳を這うようにして、テレビのスイッチを入れ夢を見るような感覚でただ画面をじっとぼーっと見ていました。それはどこかの国で料理人が沢山いる調理場、私が見たこともないような料理を作っているシーンが流れていました。

​

「？？？うん？あれ？なんか不思議な感覚だ」「？？？！！」

​

それを見た瞬間、私はまるで雷にでも打たれたかのように全身に衝撃が走り立ち上がりました。「おっ、俺はこれがやりたい！」「俺はこの仕事を一生やる！」と決意した瞬間でした。テレビで見たそれが、たまたまスペイン料理だったのです。なんでそう感じたのかは自分でも説明が出来ませんし、もう訳がわかりません。でも、自分はいても立ってもいられない興奮状態になったのです。そして、スペインに行くと覚悟を決めた瞬間。次に起こす私の行動はとても速かったのです。

​

お金もない。コネもない。言葉もできない状況でしたが、「２年以内に俺は必ずスペインに働きに行く！」と決意。次の日に車を売却し、スペイン語の辞書・NHKテレビのスペイン語会話・ガイドブック・スーツケースやその他諸々を購入していつでも出発できるように準備をしました。

​

当時は携帯電話もメールもパソコンも持っていなかったので、コネを探すために分厚い電話帳を片手に、日本中のスペインという名の付く所に数え切れないほどの手紙を数百通余り送り（もちろん手書きです）毎日何時間もスペイン語を独学で学び、体力作りをしながらひたすら行動しチャンスを待ちました。

​

「そんな夢みたいな話、叶うわけないでしょ？」当然のように自分の親や友人、職場の人や上司。先輩や自分の周りの人はそんな感じであざ笑うような人たちばかりでした。

​

何を言われても構わないけど、「お前らにはできないけど俺にはできるよ。」と、心で思っていました。「俺さあ、もうスペインで働いているんだけどね」まだ日本にいるのに自分の脳はしっかりとそれを感じている感覚なんです。それから何度となく私の頭の中はいつでも自分がスペインのレストランで働いているイメージが物凄くリアルに見えていました。仕事をしていてもふと錯覚に陥るくらいのリアルさでした。

 

ですが、一向に音沙汰は無く行動してからもうすぐ一年が経つ最後の日に、ついに一本の電話があったのです。（この一年間、実は不思議と迷い、悩み、諦め、恐怖感これらの感情が微塵もありませんでした。）

 

留守電には「○○と申します。あなたからの手紙を読みました。...。」とメッセージが残されていました。

​

私は、すぐさま折り返しの電話をしお礼の言葉を述べ、チャンスは今だと感じたので半ば強引にS様と「次の日に会う約束」をし、その方がいる大阪まで会いに行きました。

 

ランチ時間も終わる頃に到着し、レストランに案内され着席をし、S様に再度深くお礼を述べ、手紙に書いてある内容を更に深く話しました。S様はスペインのマドリッドで私が働くことになるレストランで１４年間働いており、大阪に支店ができるため立ち上げシェフとして日本に帰国していました。ここに来て願ってもないチャンスを掴める一番可能性が高い方でした。

​

私は、あった瞬間にスペインに行けるタイミングは今しかないと感じていたので、周りの視線も憚らずに私は思わずその場で土下座をして伝えました。

​

「○○さん、お願いです。私をスペインにあるそのレストランで働かせて下さい！」「そして、今すぐこの場でスペインに電話をしてチケットの手配をして下さい！」「どうか、お願いします。これが最後のチャンスなんです！」

​

「今この場で、スペインに電話をして下さい！決定してくれるまで私は、この場から帰りません！」と、聞いたこともないような強引なやり方で無理矢理押し通したのです。

​

思い返せば、あの時は考える間も無く自分の中から溢れてきた止められない言葉だったのでどうしようもありません。周りには食事中のお客さんが大勢いたので、みんな相当驚いていたと思います。

​

「わ、わかった、わかったから、今、電話するから、椅子に座りなさい。」

​

それから３０分ほど本店の社長とスペイン語で話しをされていましたが、

いったい何を話しているのかわからないのでやきもきしていたのです。

 

○○さんは笑顔で、こう言いました。

​

「君は凄いな！社長からOKが出たぞ！奇跡だな、頑張りなさい。」

​

スペインの社長は「面白いやつじゃないか！すぐにこっちによこせ！チケットはもう手配した。」と、言っていたそうです。

 

私は、飛び跳ねて喜びました。

再度深くお礼と感謝を述べ、愛知に帰りました。

​

でも、なぜだかわかりませんが覚悟を決めて一切の迷いが消え去った時、私は本当に、こうなって当たり前だと思っていました。

​

そして、チャンスを手に入れた私は当時の仕事を辞め、愛知の借家を出て一旦実家の長野に引越しをし、あらゆる手続きを済ませ、大阪に行ったその日から何とわずか１週間後には、スペインで働いていました。そして、願ってもない最高のレストランで充実した３年間を過ごすのです。

 

５０人近くいる見習い料理人（全員給料無し）の中でも、最下位の一番下から、経験値ほぼゼロからのスタート。

 

夢が叶った私は「調理場にいるだけで天にも昇るような気分」だったのでみんなが辛いと思うような仕事も、楽しくて仕方がない。とにかく楽しくて仕方がない。働いているというより遊びに夢中な子供のようでした。楽しすぎるので、気がつけば１日 ２２時間、休み無し休憩無しで私はやっているわけです。そのレストランは２４時間、どこかしらのセクションが常に稼働しているのでお願いして働かせてもらっていました。

​

「日本から頭の狂った奴がきた」

そんな噂はすぐに広まりました。

​

見習いは、賄いはありますがみんな給料がもらえない（チップはもらえます）ので、相当な覚悟が無いと長続きしません。先が見えにくいため、覚醒剤や麻薬に手を出して脱落していく人間も沢山見て来ました。

​

私は階段を一気に駆け上るように、何もかも好き嫌いなく飲み込むように仕事を吸収して行きました。

​

１９９４年の１０月にスペインに行き、年明けの２月、数百人単位のケータリングが何件も重なり、人手が足りなくなりました。私は、マエストロに呼ばれ、料理もスペイン語もまだまだだった私に、

​

「マーサミさん！６００人のケータリングがあるんだけど、お前一人で行けるか？」というではありませんか。私は「もちろん大丈夫です。私にやらせて下さい！」と間髪を入れずに返答しました。

​

それを聞いていたみんなは前代未聞の、シェフの無茶振りに同僚はみんな目を丸くして「来たばかりの日本人、マサミが一人で？６００人を」「本当に？」「シェフ大丈夫ですか？」となり、

​

シェフ曰く、「大丈夫、マサミはできるって言っているだろ！？」とこうです。

​

最終的には、私が司令塔になり、助手にブルガリア人のボブとカマレーロ（ウエイター２０人強）を引き連れ、私の指揮のもと料理を始めとする全ての段取りを何とかこなし、成功させて無事にレストランに戻って来ました。

​

今思えば、私にとってスペインで最初で最大の危機であり最大のチャンスでした。シェフは一か八か私を試したんですね。その日から私を見る周りの目が一変したのです。オーナーに呼ばれ、「マサミにだけ毎月給料を出すから、みんなには黙っていなさい」と言われ、その月から充分過ぎる給料を頂き、スペイン語の個人教師もつけていただき、無料でフランス料理の学校にも行かせてもらえるようになり、更には、レストランの最上階にあるマンションの大きな部屋を無料で一人で住まわせてもらえるまでになりました。

​

半年も経たずに、シェフの右腕、セカンドシェフにまで駆け上りました。もちろん気持ちが浮かれることもなく、更に切磋琢磨しスペイン人にスペイン料理を教えられるまでの立場になりました。でも、そんな順調に進んでいた道も３年目に差し掛かる頃、誰も予想だにしない試練が私を待ち受けていたのでした。

​

「私はある事件で、手錠をかけられて牢屋の中へ入りました。」（※ここでは伏せます）

​

スペイン銀行頭取のコネまでいただいて、労働許可証の手続きをしている最中でした。でも、自分が望んでも絶対にスペインに滞在することはできない状況に陥ってしまったのです。

​

志し半ば、いよいよこれからが本当の意味でのスタートだという時期に私は夢と心が完全に真っ二つに折れてしまいました。まさかこんなことで帰国するとは夢にも思いませんでした。シェフであるマエストロや仲間に別れを告げ、また数年後戻ってくることを誓い、レストランを後にしました。

 

帰りの飛行機の中で、人生であの時ほど泣いたことはないというほど、私は大泣きしながら渋々日本へ帰国しました。

​

私は、人生で唯一無二の恩師となるマエストロに出会い嬉しくて、体が震え、涙が止まらない程の経験を沢山しました。スペインでの数々の出会い、授かった皆の想いを胸に２７歳の時に帰国。

​

帰国する際、マエストロが、こんな言葉を私に伝えてくれました。「私は君のために様々な環境を用意し、教えて来たけれどその時に君が感じた想いや学んだことは、私に返すのではなく、君がこれから出会う人たちに返していくんだぞ。そして、日本でちゃんとしたスペイン料理を広めて有名になってほしい。」と仰っていたのです。

​

その時、私はボロボロ泣きながらただただ頷くことしかできませんでしたが、心の中では、「感謝の気持ちを常に忘れずに、人と出会い、縁があった方と一緒にスペイン料理を広めて行こう」と決意したのです。

​

スペイン料理が、イタリア料理みたいに日本の各家庭の食卓まで浸透するように広めることが私の恩師や出会った方々への恩返しであり、使命です。その為に私は生まれてきたのです。そう、言い切れるのが「スペイン料理」に携わる唯一の理由であり想いです。

​

そして、私のスペイン料理を通して自分と関わる人を幸せにしたいそんな気持ちで生きています。そのきっかけとなるのがこのスペイン料理店エステーリャです。

​

お疲れ様です。長くて読みづらい文章に最後までお付き合い頂きありがとうございます。あなたにこうして読んで頂けたことに心より感謝いたします。自分の夢に挑戦する人は一握りもいませんよね？でも、そもそも「夢」って何でしょうか？私なりの答えは、自分以外の全ての人に猛反対されたり馬鹿にされたり誹謗中傷されたとしても、必ず成し遂げたい。必ず辿り着きたい。と強く願う先にある自分にしか見えない世界です。「勇氣」あるのみ。今生の人生はたった一度きり。

 

追伸：

実はもうひとつ不思議な話しがあります。スペインに行くきっかけとなった「あの時、テレビに出ていたシェフ」なんと、自分が働くレストランであり生涯尊敬するマエストロだったのです。それは、シェフと話していた時にわかったことでシェフもわたしも同僚も凄く驚いていたのはいうまでもありません。

​

​ソウルメイトとかってあるのかな？（笑）

​

​​【お客様の声：メディア掲載実績】▶︎